데뷔 45년 만에 첫 록페스티벌 무대에 선 '가왕'은 자신의 음악적 뿌리가 록임을 대중에게 다시 한 번 천명했다.

지난 14ㆍ15일 서울 방이동 올림픽공원에서 '슈퍼소닉 2013'이 펼쳐졌다. 조용필은 둘째 날인 15일 공연의 헤드라이너로 이름을 올렸다. 국내 아티스트가 대형 록페스티벌의 헤드라이너로 출연한 것은 매우 이례적인 일이다. 지난 4월, 10년 만의 정규앨범인 19집 '헬로(Hello)'를 발표한 조용필은 브릿팝과 모던록을 자신 만의 문법으로 세련시킨 음악으로 전 세대를 강타했다.

15일 오후 10시 25분 올림픽공원 체조경기장에서 조용필의 무대가 시작됐다. 20~30대 관객이 주를 이루는 여느 록페스티벌과는 달리 조용필의 공연엔 한눈에 보기에도 중장년층 관객의 비중이 높았다. 이번 페스티벌의 홍보를 담당한 포츈엔터테인먼트의 이진영 대표는 "팬클럽 회원 1000여 명이 단체로 티켓을 구매하는 등 다른 록페스티벌에 비해 중장년층의 예매 비율이 높았다"고 말했다. 같은 디자인의 티셔츠를 맞춰 입은 일부 팬들은 3~4시간 전부터 공연장 내부에 자리를 잡는 등 열성적인 모습을 보여줬다.

체조경기장은 지난 5월 31일 조용필이 '헬로' 전국투어 첫 공연을 벌인 장소이기도 하다. 공연의 내용은 큰 틀에서 전국 투어와 유사했지만, 록페스티벌답게 세트리스트(공연 예정곡)는 '미지의 세계(7집)' '자존심(4집)' '꿈(13집)' '판도라의 상자(16집)' '바운스(19집)' '헬로(19집)' '모나리자(10집)' '나는 너 좋아(5집)' 등 철저히 록을 중심으로 꾸며졌지만, 중장년층 관객을 배려한 듯 최신 앨범인 19집 등 특정 앨범에 치우치지 않는 선곡이 돋보였다. 평소 라이브로 잘 선보이지 않는 '해바라기(10집)'를 새롭게 편곡해 앙코르 첫 곡으로 선택한 것도 이채로웠다.

'모나리자'와 '바운스' 같은 대형 히트곡 무대에선 슈퍼스타들의 전유물인 이른바 '떼창(관객들 모두 같은 노래를 합창하는 것의 뜻하는 은어)'까지 이뤄지며 공연의 분위기를 뜨겁게 달궜다. 좌석에 앉아있던 관객들도 흥을 참지 못하고 일어선 나머지, 좌석과 스탠딩석과의 구별을 무의미하게 만들었다. 평소 입버릇처럼 록페스티벌에서 상의를 탈의한 채 연주해보는 것이 꿈이라고 말해왔던 조용필의 밴드 '위대한 탄생'의 리더이자 기타리스트인 최희선도 가슴이 깊게 패인 민소매 티셔츠로 한껏 멋을 부리며 이번 공연이 록페스티벌임을 실감케 했다. 스탠딩석이 마련된 것도 전국 투어와 구별되는 큰 특징이었다. 조용필은 별 다른 멘트 없이 앙코르 포함 1시간 20여분 동안 총 17곡을 밀도 있게 선보이며 첫 록페스티벌 나들이를 성황리에 마쳤다.

조용필은 출연료 전액을 기부해 실력파 인디 밴드들을 위한 무대인 '헬로 스테이지'를 88잔디마당에 마련해 찬사를 모으기도 했다. '헬로 스테이지'엔 십센치(10㎝)ㆍ해리빅버튼ㆍ좋아서하는밴드ㆍ루시아ㆍ슈가볼 등 다양한 밴드들이 무대에 올랐다.

지난 6월 30일 대구 공연을 끝으로 상반기 전국 투어를 마친 조용필은 다음 달부터 순천(9월 7일)을 시작으로 울산(9월 14일)ㆍ수원(9월 28일)ㆍ일산(10월 5일)ㆍ광주(10월 12)ㆍ창원(10월 19일)까지 하반기 전국 투어를 이어갈 예정이다.

정진영 기자/123@heraldcorp.com