세계적 오케스트라·大가수 한센병 환자들 위한 음악회
절망 이긴 베토벤 曲 연주… 찰스 왕세자도 격려 메시지

다른 사람들보다 조금은 작고 뭉툭한 손이었지만, 음악의 감동에서 보내는 박수 소리는 다르지 않았다. 남도(南道) 끝자락, '작은 사슴'이라는 뜻을 가진 전남 고흥군의 아름다운 섬 소록도(小鹿島)에 5일 낮 특별한 음악 손님들이 찾아왔다. 조선일보 창간 90주년 기념으로 내한공연을 가진 영국의 명문 필하모니아 오케스트라와 명(名)지휘자 블라디미르 아슈케나지가 이 섬에서 한센병과 싸우고 있는 환자들을 위해 음악회를 연 것이다. 3~4일 저녁 서울 예술의전당에서 이틀 연속 연주회를 가진 이들은 5일 오전 8시 비행기로 소록도에 내려오는 강행군을 펼쳤다.

이날의 주 레퍼토리는 청력을 잃는 고통 속에서도 불굴의 걸작들을 남긴 작곡가 베토벤의 교향곡 5번이었다. 소록도 한센병 환자들의 사연을 전해 들은 아슈케나지가 직접 고른 곡이었다. 그는 "제가 그분들의 병을 고쳐줄 수는 없지만, 그들의 삶에 조금이라도 보탬이 된다면 바랄 것이 없겠다"고 했다. 공연에 앞서 필하모니아 오케스트라의 후원자인 영국 찰스 왕세자가 보내온 영상 메시지가 전해졌다. 그는 "대학 시절 오케스트라에서 첼로를 맡아서 엉망으로(badly) 연주했던 기억이 난다. 한센병 환자들의 슬픔과 절망은 과거의 일이며, 이 음악회가 사회적 편견이나 잘못된 인식을 바로잡는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.