흥미로운 사실은 조용필이 싱글로 준비하고 있는 신곡이 최근 전세계적으로 폭발적인 인기를 얻고 있는 일렉트로닉 사운드를 과감히 받아들였다는 사실. 이는 지난해 발표한 '헬로' 앨범에서 가수 데뷔 45년 만에 처음으로 힙합가수 버벌진트를 피처링 가수로 세운데 이어 싱어송라이터임에도 10곡 중 무려 9곡을 다른 사람의 곡으로 채우는 등 과감한 혁신을 꾀하며 10대부터 70대까지 전국민의 마음을 사로잡았던 전략의 연장 선상이라 할 수 있다.

신곡의 데모버전을 들어본 한 관계자는 "일렉트로닉 사운드를 조용필 만의 컬러로 새롭게 소화한 것 같았다. 편곡이 어떻게 되느냐에 따라 곡의 분위기가 바뀔 수 있겠지만 매우 트렌디하면서도 동시에 조용필의 무게감이 느껴지더라"라고 설명했다.

조용필이 싱글을 발표한다고 해도 신곡 활동은 하지 않을 전망. 당초 다음달 14일 열리는 '슈퍼소닉 2014' 측에서 지난해에 이어 올해도 조용필의 출연을 요청했지만, 출연 불발로 결론이 나며 자연스럽게 신곡을 선보일 무대에 사라진 것. 따라서 음원과 뮤직비디오 만으로 대중과 만나게 된다. 

신곡 준비와 함께 조용필의 연말 콘서트 역시 추진되고 있다. 조용필은 지난해에는 5월부터 12월까지 '조용필&위대한탄생 투어콘서트 헬로'라는 타이틀로 전국 투어를 진행했다. 이후 특별한 외부 활동을 하지 않고 있는 만큼 연말 콘서트 추진 소식은 팬들에게는 가뭄의 단비처럼 반갑다.

공연계 관계자는 "연말 콘서트를 강력 추진 중이다. 8월 싱글 발표로 '가왕'의 위상을 다시 한번 확인한다면 연말 콘서트까지 무난히 진행 될 듯하다"고 전망했다.

이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com