'가왕' 조용필의 타임슬립 무대, 중년에게 소년기를 선사

[특별기고] 12월12일 올림픽공원 체조경기장 공연을 보고

[스타뉴스 석현수 중앙대학교 아트센터 아트디렉터]

12월 12일.

잠실벌에 조용필’오빠’를 영접하기 위한 팬들이 구름처럼 모여들기 시작했다. 이날 올림픽 공원체조경기장을 가득 메운 가왕의 팬들은 모두 그를 오빠라고 부른다. 중년의 나이를 훌쩍 넘은 80% 이상의 팬들 모두. 남자건 여자건 가리지 않고.

조용필에게 '오빠'의 의미는 무엇일까? 그리고 우리에게 '조용필 오빠'의 의미는 무엇일까? 왜 40년이 넘게 팬들은 그를 오빠라 부르는 걸까?

내가 조용필을 만난 것은 1997년 모극장 무대예술감독으로 있었을 때였다. 그가 일본에서 활동했던 영향을 받았기 때문인지, 당시로서는 최초로 무빙조명 (BALLY 기종)을 도입했다. 그는 국내 콘서트 무대의 격을 높인 당사자였다. 때문에 항상 나는 그의 오프닝 무대에 대해 한껏 기대를 부풀리곤 했다.

2년전 ‘Bounce’ 무대에서도 2층 관객을 위해 슬라이딩 리프트 무대연출로 많은 감동을 주었기에 이번 무대 또한 어떤 무대연출이 펼쳐질지 내심 기대를 했다. 예상외로 그의 무대는 오리지널 컨셉 때문인지 무대테크니컬 전환같은 다양성 있는 무대연출은 보여주지 않았다. 그럼에도 불구하고 팬들은 ‘기도하는~’ 그의 주문에 두 손을 높이 들며 열성적인 함성으로 그를 맞이했다. 마치 접신이라도 하는 듯이.

그의 무대는 1980년대로 우리의 영혼을 옮겨놓았다. 막이 오른 후, 끝날 때까지 머리와 어깨를 잠시 쉬지도 않고 덩실덩실 출썩이던 60대 아줌마는 이미 10대의 소녀로 바뀌어 있었다.

처음 나는 반복된 구절(후크송 HOOK SONG)만이 떼창이 가능하다고 생각했다. 그래서 당황했다. 관객들은 그의 모든 노래를 따라 했다. 가사가 없는 멜로디까지도. 가사를 보여주는 자막기가 NG가 나도 팬들은 떼창을 멈추지 않았다.

가왕의 팬들은 오빠를 부르며 울고, 웃고, 춤추고, 기뻐한다. 그의 노래는 그곳의 모두를 10대와 20대로 되돌려놓았다. 중년의 나이는 없었다. 조용필로 인해 그 자리의 우리는 아름다운 소년과 소녀가 될 수 있었다.

오직 음악만을 보여주려 노력하였던 무대였다. 지금까지 본 조용필의 무대 중, 음향 사운드가 가장 좋은 효과를 발휘했던 것도 그런 노력의 하나였다.

그에게 팬들은 가족이었다. 공연 중간에도 관객을 의식하지 않고 스탭들에게 리허설을 하듯 조명과 음향을 지시하기도 했다. 팬들은 이 모든 것을 수용했고 경외했다. 이것은 그가 노래하는 것에 대한 신임을 증명하는 듯 했다.

복이라는 말이 있다. 참된 복의 의미는 셰익스피어나 하이든을 좋아한다고, 그들을 흉내 낸다고 그들과 똑같은 작품을 쓸 수 없듯이 조용필을 부르는 노래의 영이 들어오면 그 순간 모두가 그가 된다. 이것이 ‘노래의 신’ 조용필의 복이다.