▲  10년만에 19번째 새앨범 <헬로>를 발표한 가수 조용필이 23일 오후 서울 방이동 올림픽공원 올림픽홀에서 가진 쇼케이스에서 신곡 '바운스'와 '어느 날 귀로에서', '헬로우'를 열창하고 있다.

ⓒ 이정민

<오마이스타>는 스타는 물론 예능, 드라마 등 각종 프로그램에 대한 리뷰, 주장, 반론 그리고 인터뷰 등 시민기자들의 취재 기사까지도 폭넓게 싣고 있습니다. 언제든지 '노크'하세요. <오마이스타>는 시민기자들에게 항상 활짝 열려 있습니다. 편집자 말

조용필의 19집 <헬로(Hello)>가 음악 팬들을 찾아왔다. 지난 16일 '바운스(Bounce)' 선 공개로 대중 가요계에 파란을 일으킨 후, 23일 전체 모습을 드러낸 조용필의 신보는 대한민국 가요계의 음악적 다양성을 넓힌 단비 같은 존재였다. 세대를 뛰어넘는 음악적 공감대가 그의 새 음반에 담겨 있었다.

올 봄, 대한민국 가요계는 '조용필 앓이' 중이다. 그 시작은 '바운스' 신드롬이었다. 밝고 신선한 노래는 중장년층은 물론, 20~30대에게도 통했다. 19번째 앨범이라는 가수 조용필의 경이적인 이력은 어린 세대에게 알려졌다. 또한 그런 가수가 자기 노래의 저작권을 잃어버린 기구한 사연도 퍼져 화제가 됐다.

'바운스' 선 공개(16일)부터 19집 <헬로> 발매(23일)까지, 조용필은 일주일간 연예면의 핫이슈 중 하나였다. 자연히 조용필의 19집의 성공은 이런 관심 속에서 어느 정도 예견가능한 일이었다. 중요한 것은 음악성의 방향이었다. 과연 조용필의 새 음반이 그런 관심을 지속 시킬 만큼, '젊고 신선하냐'는 것이었다.

선 공개한 '바운스' 만큼의 충격을 다른 노래에서 주지 못한다면, 대중가요 시장에서 소비자의 주류를 이루는 2030의 조용필 열풍은 금방 사라질 수 있기 때문이다. 조용필은 앨범 발매 관련 기자회견에서 자신의 19집에 대해 "음악 깊이보다 편안한 것을 찾았다"며 "노래를 들어보면 알겠지만 때로는 절제하고 때로는 뱉고, 속으로 움츠러드는 작업을 스스로 많이 해봤다"고 말했다.

기대 반 걱정 반으로 접한 조용필의 새 음반. 첫 곡부터 마지막 열 번째 곡까지 빠짐없이 들은 후에는 역시 '가요계 거장은 다르다'는 생각이 들었다.

▲  10년만에 19번째 새앨범 <헬로>를 발표한 가수 조용필이 23일 오후 서울 방이동 올림픽공원 올림픽홀에서 가진 쇼케이스에서 신곡 '바운스'와 '어느 날 귀로에서', '헬로우'를 열창하고 있다.

ⓒ 이정민

10년만에 돌아온 거장, 세대를 뛰어넘다

조용필의 19집 <헬로>는 다양한 세대의 가요팬들을 그의 음악 저택으로 초대하는 착각을 불러일으킨다. 그가 전하는 달콤하면서도 신선한 음악 만찬은, 가요팬들에게 세대를 뛰어넘어 모두가 공유할 수 있는 음악축제의 장을 만들어 주고 있다.

타이틀 곡 '헬로'가 그랬다. 젊은 세대와 중년층 모두에게 통용될 수 있는 음악적 시도가 흥미로웠다. 버벌진트가 피처링을 한 랩과 적절히 섞인 영어가사로 2030 음악팬들과 거리 좁히기를 시도했다. 

3번째 트랙 '걷고 싶다' 역시 젊은 충의 음악 구미를 자극한다. 얼짱 작사가로 유명한 김이나와 '희재'를 작곡한 MGR의 조화가 인상적이다. 아름다운 노랫말, 한편의 시를 노래로 읊는 듯 조용필의 자그마한 음성이 귓가를 행복하게 만든다. 그의 오랜 팬인 중장년층들에게는 한층 더 젊어지는 느낌을 선사할 것이다.

이후 이어지는 '충전이 필요해' '서툰바람'은 '걷고 싶다'와 분위기가 180도 바뀐다. 신나는 분위기로 어깨를 들썩이게 하는 두 노래는 음악적 색채를 다양하게 한다. 7번째 트랙인 '널 만나면'은 선풍적인 인기를 끈 '바운스'처럼 전 세대가 공감할 수 있는 멜로디가 인상적인 노래다. 밝은 리듬, 귀에 잘 전달되는 가사는 '젊음'을 상징한다.

중장년층을 위한 선물도 잊지 않았다. 9번째 트랙 '설렘'과 마지막 10번째 트랙인 '그리운 것은'이 그랬다. 두 곡은 조용필의 오랜 팬인 중장년층을 위해 그가 세심히 준비한 특별한 디저트 같은 느낌이다.  

조용필의 19집 <헬로>, 10년 만에 돌아온 대한민국 가요 거장의 새 음반이 어떤 외형적 성공을 거둘지는 예측 불가다. 하지만 이것만은 확실하다. 63세를 맞이한 조용필의 음악은 '새로운 젊음'을 맞이했다는 것. 그런 새로움 속 그의 음악은 새 전기를 맞았다는 것. 그렇기에 이후 완성될 그의 음반들 역시 전 세대 음악팬들에게