조용필을 무명 기타리스트였다 누가 조용필을 모르랴. 하지만 ‘국민가수’ 조용필이 아니라 ‘무명악사’ 조용필이라면 얘기가 달라진다.

그가 미8군 무대에서 기타 연주자로 음악경력을 시작했고 1970년대 여러 록 그룹을 거쳤다는 사실은 알려졌지만 그 실체를 접해본 사람은 드물다.

즉, 조용필의 70년대는 ‘야사’였다.

1972년작 <드럼! 드럼! 드럼! 앰프 키타 고고! 고고! 고고! 고고!>(이하 <앰프 키타 고고!>)가 ‘발굴’되기 전까지는. 이 음반은 소수의 수집가들의 표적이 되었지만 소문만 무성할 뿐 실체가 드러나지 않았다.

최근 이 자료를 발굴한 음악애호가는 ‘원래 일본인 음반수집가가 1백만 원에 사 가기로 했던 것’이라고 말했다.

자칫하면 ‘국보 유출’이 될 뻔했던 것이다.

‘김트리오’는 드러머 김대환이 이끌고 조용필, 최이철, 이남이 등이 활약한 록 그룹. 뒤에 김대환은 세계적인 타악기 솔리스트로, 최이철은 그룹 사랑과 평화의 리더 겸 최고의 기타 연주자로, 이남이는 신중현과 엽전들의 베이스 주자이자 ‘울고 싶어라’의 가수로 유명해졌다.

참고로 이들은 ‘연안 부두’를 부른 ‘김트리오’와는 다른 그룹이다.

‘김 트리오의 조용필’이 주목을 받은 것은 1971년 5월 서울 시민회관에서 열린 ‘선데이서울컵 그룹 사운드 경연대회’에서 ‘가수왕상’을 받으면서다.

이를 계기로 한 ‘옴니버스 음반’에서 4곡을 불렀고, 1972년 초 데뷔 독집 <조용필 스테레오 힛트 앨범>과 ‘김트리오’의 유일한 음반인 <앰프 키타 고고!>를 거의 동시에 내놓았다.

즉, 이 음반은 조용필이 최초로 녹음을 남긴 작품 가운데 하나다.

연주 음반이기 때문에 그의 노래는 들을 수 없다.

하지만 30장이 넘는 음반 중 ‘기타리스트 조용필’을 만끽할 수 있는 음반은 이것이 유일하다.

수록곡은 ‘레인’, ‘겟 백’ 등 당시 유행했던 히트 팝송이지만 강렬한 록과 품격있는 재즈가 뒤섞인 독특한 연주를 담고 있다.

조용필의 능숙하면서 정열적인 기타 연주는 김대환의 폭발적인 드럼 그리고 세션으로 참여한 강태환의 광기 어린 색소폰 연주와 어우러지고 있다.

참고로 이 음반은 한 재발매 전문 음반사에서 복각 발매를 준비중이다.

이용우/대중음악평론가