[남기고 싶은 이야기들] 인생은 나그네 길 (33)



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아무튼 매미회의 회장을 맡으며 나는 가수의 처우에 대해 심각한 고민을 하기 시작했다.

당시만 해도 대중가수에 대한 사회의 시선이 곱지 않던 때라 누군가
이를 개선하는 데 힘을 써야 할 때가 됐다고 생각했다.
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70~71년 한국예술인총연합회(예총) 산하 연예협회의
가수분과위원장을 맡게 된 것은 이런 고민의 결과였다.

물론 매미회가 구심점이 되었다.

변신을 도모해야 한다는 개인적인 결심과 주변의 상황이
맞물려 나는 선뜻 가수 분과위원장을 맡았다.

연예협회 안에 가수.연기.연주.창작.무용 등 5개 분과가 있었다.
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당시 가수분과의 회원은 1천명이 넘었다.

수적으로는 대단했지만,국민들에게 알려진 인기인은 손꼽을 정도였다.

이러니 가수들의 처우에 대한 평균치를 내기가 여간 힘들지 않았다.

회원들이 십시일반하는 회비로 단체는 굴러갔으나 늘 빠듯해 내 수입을 보태야 했다.
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가수분과에서 가장 총력을 기울인 일은 방송국과의 출연료 교섭이었다.
지금도 여전히 만족스럽지 못한 형편이지만,
우리 가수들이 생각하는 상업적인 가치와 방송국의 그것이 너무 차이가 났다.

연기자 등 다른 분야의 사람들과 비슷한 대우를 요구했으나 잘 받아들여지지 않았다.
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가수들의 소득세를 낮추는 문제도 뜨거운 감자였다.
당시 가수들의 소득 표준율은 65%였다.

수입이 1백원이라면 65원에 대해 소득세를 부과한다는 의미다.
이는 복권 당첨 때와 비슷한 기준으로 상당히 높은 편이었다.
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의상비 등 이것저것 재투자해야 할 것이 많은 가수들에게
이런 정도의 세율은 부담이 아닐 수 없었다. 이를 좀 낮춰보려고 백방으로
노력했지만 결국 목적을 이루지는 못했다.

가수에 대한 사회적인 인식이 전반적으로 높아지지 않으면 이른
시일 내에 이를 이루기가 쉽지 않다고 생각했다.
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가수 분과위원장으로 보람도 많았다.

이곳저곳의 심사위원을 맡아 역량있는 신인가수를 발굴한 것은 가장 큰 행복이었다.

피아트 승용차를 상품으로 걸고 한 KBS의 신인 가요제에서 정미조를,
그룹사운드들이 겨룬 '선데이 팝 그룹 경연대회'에서 조용필을 발굴했다.

이때 조용필은 타악 연주자인 김대환과 함께 '김트리오'로 출연해
내 노래 '길 잃은 철새'를 열창했다.


TBC 신인 가요제에서는 김연자가 돋보였다.
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지금 생각해 보면, 격변기였던 이때의 내 결정은 잘 한 일이었다.
시대의 변화와 요구를 능동적으로 받아들인 결과였다.

후배들에게 길을 터 주며 뒷선의 후원자로 가요계의
발전에 도움을 주겠다는 나름의 뜻이 원하는 만큼 이루어지지는
못했지만 후회는 없었다.
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최희준<가수>
정리=정재왈 기자