23일 오전 서울 종로구 영풍문고 앞에서 조용필의 친필 사인 CD를 산 팬들이 기뻐하고 있다. 신원건 기자 laputa@donga.com

23일 오후 서울 방이동 올림픽홀에서 신곡 ‘헬로’를 열창하는 조용필. 변영욱 기자 cut@donga.com

조용필의 ‘헬로’ 열풍을 키운 건 음악뿐만이 아니다. 가왕(歌王)의 특별한 귀환 작전도 한몫했다.

그가 18집을 낸 2003년 이후 매체 환경은 몰라보게 변했다. 조용필은 맞춤 전략으로 승부했다. 가요계 관계자들은 “이번 붐은 아이돌 가수 기획사에 맞먹는 치밀한 홍보 마케팅이 젊어진 음악을 만나 일으킨 시너지”라고 입을 모은다. 스마트폰 보급 확대로 조용필 팬덤의 중심인 중장년층이 소셜미디어와 모바일 환경에 친숙해진 것도 도움이 됐다. ‘작전 일지’를 돌아봤다.

D-33(3월 21일) 티저 사진 공개=‘Hello’라는 글자가 솟아오르는 이미지 사진이 언론에 공개됐다. ‘가왕의 혁신과 열정이 담긴 10년 만의 새 앨범이 4월 23일 공개된다’는 내용과 사진이 타전됐다. 이날 트위터에 ‘@hello＿ypc’라는 조용필 공식 계정이 개설됐다.D-29(3월 25일) 티저 영상 공개=한강에서 ‘Hello’라는 문구가 강물 위로 솟아오르는 56초짜리 티저 영상이 공개됐다. 현대적인 배경음은 ‘설마 이게 조용필의 신곡?’이라는 궁금증을 남겼다. 조용필의 얼굴도, 목소리도 없었다.

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