'가왕' 조용필, 여전히 청춘!



가왕’ 조용필(56)은 아직도 청춘!


다음달 8~10일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 콘서트를 여는 조용필이 여전히 식을 줄 모르는 음악적 정열과 더불어 철저한 자기 관리로 다져진 강건함을 과시했다. 어느덧 가수 데뷔 40주년을 눈앞에 두고 있으면서도 당당히 “아직도 나는 젊다”며 끊임없이 새로운 음악세계를 개척해나가고 있는 근황을 공개했다.

조용필은 지난 15일 서울 팔레스호텔에서 서울 콘서트 ‘여행을 떠나요’ 관련 기자회견을 열었다. 이 자리에서 그는 방송 출연을 거부한 채 오로지 공연으로만 팬들과 소통하고 있는 배경과 2년 뒤로 다가온 데뷔 40주년 기념 공연 계획 등에 대해 밝혔다.

회견 도중 ‘갈수록 음악(사운드)이 강렬해지는 이유는 무엇인가?’라는 질문에 “내 나이가 얼마 안됐는데 그런 얘기를 하면 실례 아닌가”라고 반문해 폭소를 자아낸 그는 “음악에 초점을 맞춰 생활하다보니 밖으로 많이 돌아다니지도 않는다”고 덧붙였다. 그러자 회견에 동석한 위대한 탄생(조용필 밴드)의 베이스 주자 이태윤이 조용필의 투철한 프로의식을 짐작케 할 수 있는 에피소드로 분위기를 돋웠다.

이태윤에 따르면 얼마전 조용필은 싱어송라이터 손무현. 오석준 등과 함께 노래방에 간 일이 있다. 이태윤은 “우리가 권유해 그날 형님(조용필)은 30곡을 넘게 부르셨는데 음정과 박자 어느 것 하나 전혀 흐트러짐이 없었다. 그만큼 몸관리를 잘 하셨기 때문인 것같다. 형님은 공연 전에도 러닝머신을 타신다”며 “후배 가수들이 이런 점들을 본받았으면 한다”고 말했다. 아울러 “몇년전에는 담배도 끊으셨는데 그래도 여전히 술은 잘 드신다. 그런데 술만 드시면 가까운 사람들에게 박치기로 애정을 표현하신다”며 젊었을 때나 지금이나 변함 없는 조용필의 소탈한 생활상을 소개했다.

조용필 역시 “현재 유행이 무엇인지 알기 위해 요즘도 잠자리에 들 때면 U2를 비롯한 여러 해외 뮤지션들의 음악을 틀어놓는다”며 시대에 뒤떨어지지 않으려는 노력의 중요성을 강조했다.

정재우기자 jace@