조용필 팬클럽은 우리나라 팬클럽 역사와 궤적을 같이 한다. ‘

오빠부대’란 말도 거기서 출발했다.

중요한 것은 조용필 팬클럽이 여전히 건재하다는 사실이다. 신세대 위주의 국내 팬클럽 문화에서 조용필 팬클럽은 거의 유일한 기성세대 중심의 팬클럽으로,한국 팬클럽 문화의 한 가능성으로 제시되고 있다.


“1980년 ‘창밖의 여자’ 때부터 팬이었어요. 그동안 먹고 사느라 바빴지만 이제 생활도 어느 정도 안정됐고 ‘형님’을 위해 뭔가 하고 싶어서 팬클럽에 가입했죠.” 조용필을 ‘형님’이라고 부르는 윤석수(40)씨는 올해부터 ‘위탄’의 대표를 맡았다.


지방대학 교수인 그는 서울을 오가며 학교 일과 팬클럽 일을 병행한다. 학생들이 교수가 팬클럽 회장 한다고 이상하게 보지 않냐고 물었더니 “멋있다,또 젊게 산다,그러면서 격려하는 경우가 많다”고 대답했다.



주부 이상희(35)씨는 2001년 초 이 모임을 처음 결성한 이른바 ‘8인 멤버’의 한 명으로 최근까지 부대표를 맡았었다. 그는 학창시절,친구들이 조용필에 매달리는 것을 보고 질려 좋아하면서도 내색하지 않았단다. 그런 그가 결혼하고 아이를 낳은 뒤 팬클럽에 뛰어들었다. “감성이 같은 사람들과 만나고 어딘가에 열정을 바칠 수 있다는 것이 좋아요. 젊게 사는 느낌이랄까.”




위탄의 가입회원수는 4700여명. 인터넷 홈페이지(www.choyongpil.net)를 통한 온라인 활동이 중심이지만 콘서트장에 함께 가고 연 4회 전국 모임을 포함,지역별 번개모임을 가지는 등 오프라인 활동이 활발하다. 회원들 가운데 오프라인 모임에 꾸준히 나오는 열성 회원은 300여명.

회원들의 연령은 30대가 70% 이상을 차지할만큼 압도적이다. 20대와 40대는 각각 10% 안팎. 성별 분포는 여성과 남성의 비가 7대3으로 남성 회원도 적지않다.



소규모 벤처기업을 운영하고 있는 회원 설윤용(38)씨는 자신이 콘서트장에 간다는 것 자체가 주변에서는 뉴스가 된다고 한다. “가끔 친구들을 콘서트장에 데려가는데 가보면 같이 열광해요. 다들 ‘이런 세상이 있었구나’ ‘1년에 몇 번씩은 이런 데 와야 하는데’하죠. 1년 내내 콘서트 얘기만 하는 친구도 있어요.”




또 다른 회원 윤현우(38·자영업)씨는 기성세대의 문화가 지나치게 퇴폐적이라고 비판하고 젊은 시절의 문화적 감성을 되살려야 한다고 말했다. “30∼40대들의 문화활동이 생산적으로 바뀌어야 합니다. 그럴려면 스스로 찾아나서고 또 돈을 투자해야 합니다. 술 한 잔 먹는데 비하면 앨범 사고 콘서트 가는 건 아무 것도 아니잖아요?”



팬클럽의 사업 비용은 모두 회원들 주머니에서 나온다.

회비와 후원금을 주요 재원으로 하는데 이번 콘서트와 새 앨범을 위해 3년전부터 모금을 시작,현재 1000만원 정도가 모였다.

회원들의 자발적 참여와 독립적 재정 운영은 위탄을 기획사 중심의 10대 팬클럽과 뚜렷하게 구별짓는 특징이며 팬클럽 스스로 가장 자랑스러워 하는 부분이기도 하다.

운영진들도 따로 활동비를 받지 않는다.

안 대표는 “모든 걸 우리가 기획하고 실행한다. 조용필 측으로부터 단돈 100원도 안받는다. 팬클럽은 어디까지나 순수하고 자발적이어야 한다. 기획사가 중심이 된 10대 팬클럽들의 경우 상술에 이용당할 가능성이 크다”고 우려했다.





조용필 팬클럽은 극성스럽기로도 유명하다.

중장년이 중심이지만 10대 팬클럽과 비교해 조금도 뒤지지 않는다.

한 퀴즈 프로에서 조용필의 본명을 조영필이라고 하자,옛날 학적부까지 제출하며 정정방송을 이끌어냈는가 하면,올 초 세상을 떠난 조용필의 부인 장례식에서도 이들의 적극적 참여가 화제가 됐다.

기자회견장까지 쫓아와 기자들에게 기념품을 안기고 “잘 써달라”고 부탁하는 팬클럽도 아마 조용필 팬클럽이 유일할 것이다.

그런 팬클럽을 향해 조용필은 얼굴을 비치기는 커녕 격려 전화 한 번 하지 않는단다. 가끔 “너무 애쓰지 않아도 된다” 혹은 “돈 많이 쓰지 말라”는 말을 전해오기는 한다.




기성세대의 문화적 무기력증을 돌파해온 조용필 팬클럽은 분명 주목할만한 현상이다.

이들을 끌어가는 열정이란 어쩌면 젊은 시절에 대한 향수일수도 있다.

그러나 그렇다고 해도 기성세대 스스로 자신들의 문화적 소외감을 극복하기 위해 행동하고 있는 모습은 우리사회 중·장년 문화시장 형성의 한 흐름을 보여준다.


“지금 매스컴은 온통 10대 문화 중심이잖아요? TV에서는 댄스음악만 나와요. 우리가 좋아하고 우리가 즐길 수 있는 음악을 우리가 지키지 않으면 우리 역시 부모님 세대처럼 문화적으로 ‘뒷방 늙은이’ 신세가 될 수밖에 없어요.” 이상희씨의 의미있는 멘트다.

김남중기자 njkim@kmib.co.kr