어쩔 수 없는 가교, 새마을 영화

‘바보선언’은 창고에서 썩고 있었지만 제작사 화천공사와 오래 전에

이미 ‘어둠의 자식들’을 3부작으로 계약했기 때문에 미리 가불로 쓴 돈을 갚기 위해서

이동철의 또 다른 소설 가운데 ‘오과부’를 ‘과부춤’이라는 타이틀로 영화를 만들었다.

옵니버스로 세 사람의 과부 이야기를 마당극처럼 자유롭게 펼쳐 나가는 영화를 만들었다.

그리고 84년 구정에 대한극장에서 자신 만만하게 개봉했지만 관객을 끌어 들이는데 실패하고 말았다.

이제 사람들이 내 이름을 보고 무조건 영화를 보러 오지는 않았다.

그 ‘과부춤’의 마지막 녹음 때였다.

제작사의 나이 많은 임원과 전화로 욕설을 주고받으며 크게 싸움을 했는데

어떤 내용이었는지?

무엇 때문에 그렇게 화를 냈는지?

지금 전혀 떠오르지 않는다.

아마 궁핍해서 그랬을 것이라 짐작되는데 이미 나는 사면초가로 쫓기고 있었던 모양이다.

흥분 끝에 담배 끊은지 오래 되었음에도

어느새 녹음기사에게서 담배를 얻어 피우고 있다는 사실을 뒤늦게 깨달았다.

물론 화천공사와는 그 뒤로 결별을 했다.

그 후 나는 심한 경제적인 불안을 겪어야 했다.

왠 일인지 다른 영화사에서도 작품을 만들어 달라는 제의가 오지 않았다.

그렇다고 작품을 들고 영화사를 쫓아다니면서 제작을 구걸한 적이

아직 한 번도 없었던 나는 속수무책 그대로 놀고 있었다.

‘과부춤’의 흥행 실패,

그리고 아직까지 창고에서 잠자고 있는 ‘바보선언’…,

그것만으로도 나의 악소문은 작은 영화판 구석구석까지 알려져 있었다.

또 만든 영화 모두

“삐뚤어진 시선으로 사회의 어두운 면만 강조해서 그렸다”는

지적을 받고 있었으므로 제작자들에겐 기피 대상자였다.

당시 안기부와 경찰 정보 조직 중엔 영화담당이 몇 있어서 이들이 영화사를 순회하며 제작자들과 가까이 지냈다.

코딱지 만한 영화판에 여러 가지 정보를 주고받고 또 영향력을 행사했는데

흔히 제작자들이나 배급업자들과 골프장에서 만나 흘러가는 말처럼

“걔 안돼. 끝났어. 색깔이 빨개.” 라든지 “ 걔 쓰지마. 다쳐.” 라는 식으로

모진 놈 하나 간단히 머저리 만들기는 식은 죽 먹기였다.

문단과 달라 영화를 죽이는 방법은 아주 쉬웠다.

검열을 손아귀에 쥐고 있기 때문이었다.



나는 이미 일년 넘게 가불해서 살아가는 소위 가불 인생이어서

생활에 대한 고통이 금새 닥쳐왔다. 곤경을 돌파하기 위해선 무엇보다도 새로운 화제,

폭발적인 화제가 동원되는 영화기획이 필요했다.

생각 끝에 당시 한국뿐만 아니라 일본에까지 슈퍼스타의 위세를 보여주고 있던

가수 조용필을 주인공으로 영화를 만들어 일본과 한국에 새로운 화제를 일으켜 보자는 생각을 했다.

조용필 쪽도 찬성이었다.

마침 ‘바람 불어 좋은 날’이 일본에서 자주 상영 방식으로 마니아들의 관심을 끌고 있을 때였다.

일본의 영화인들과 조금씩 교우를 넓혔다.

영화감독 오오시마 나기사, 오가와 신스께, 와카모쯔 고지, 오구리코 헤,

영화평론가 마쓰다 마사오 등과 어울려 술을 마시는 일이 자연스럽게 되었다.

가끔 예쁜 여배우가 동행해 주어 한국 영화판을 전혀 모르는 그들은

내가 제법 힘께나 쓰는 영화계의 실세로 착각했다.

그러나 조용필의 시간 내기가 하늘에 별 따기였다.

또 그를 사로잡기 위한 돈이 나에겐 전혀 마련되어 있지 않았다.

세상 물정에 어두운 나는 친구에게 내가 살고 있는 집의 등기부 등본을 억지로 떠맡기고

돈을 빌려 퇴계로에 사무실부터 얻었다.

이장호 워크샵이라고 간판을 걸었다.
  

어느새 나는 식구를 많이 거느리는 중견 감독이 되어 있었다.

소위 이장호 사단을 관리할 수 있는 아지트가 필요했다.

이리저리 돈에 쫓기고 있으면서도 잔뜩 폼을 잡고 있을 때 구세주처럼 만난 것이 문화영화였다.

16mm 필름으로 새마을 영화를 만들어 달라는 부탁을 받고 우선 돈이 필요했으므로 나는 기꺼이 승낙했다.

강원도 횡계의 어느 산골 마을에 사는 새마을 지도자의 성공 사례를 영화로 만드는 일이었다.

‘바람불어 좋은날’ ‘어둠의자식들’. ‘그들은 태양을 쏘았다’

낮은데로 임하소서‘ ’일송정푸른솔은‘ ’바보선언‘ ’과부춤‘ 끝에 나는 아이러니컬하게도 ’

잘살아보세‘ 새마을 영화를 만들고 있었다.

　<영화감독·전주대 교수>