조용필 시드니의 허공을 가르다.
   가왕 조용필이 40 주년 미국 투어를 앞두고, 호주 시드니에서 처음으로 그의 목소리를 허공에 갈랐다. 90년대 초 ‘아이마미’를 들고 호주에 온다고 광고를 보았지만, 그는 오지 못했다. 아마도 호주 한인 이민 역사가 짧고, 교민 수가 적어서 그의 최초 호주 공연은 이루어지지 못했으리라. 그래서인지, 이번 공연은 모두가 놀랄 수 밖에 없었다. 멜본, 브리스베인 에서 13 시간 거리를 차로 시드니 까지 오신 팬들, 놀라움 그 자체는 뉴질랜드에서 50 여 명의 팬들이 시드니 까지 조용필을 맞이하러 왔다는 것이다. 7,500 여 팬들이 모였다는 것은 아마도 5만 여 시드니 한인 이민 역사 이래 처음 일 것이다.그 날 밤, 비디오 샵에 파리가 날렸다는 후문이다.

   조용필은 시드니 항에 도착했을 때, 그의 머리에 부산 항이 스쳤으리라… …
공연 도중, 그는 유난히 시드니 항의 오페라 하우스와 하버 브리지를 언급하며 시드니에 대한 좋은 인상을 받은 듯, 35주년 콘서트에서의 카리스마와는  달리, 많은 농담을 하였다. “세계의 파리는 시드니에 다 모인 것 같아”, 또 노래 순서를 잊었을 때는 “요즘 내가 이런다우”. 너무나 정겹고, 소탈한 그의 모습을 시드니에서 보았다. 35 주년 콘서트에서도 그런 소탈한 모습은 전혀 볼 수 없었다.

   그러나, 공연은 교민을 위해 성의 껏 준비한 흔적을 볼 수 있었다. 무려 35 곡을 불러 주었다. 많은 분들이 두 편의 영화를 보는 듯한 기분 이었다. 그래서, 공연은 너무나 숨 가쁘게 흘러가서, 보는 사람이 미안할 지경이었다. 앵콜을 요청하기에 너무나 미안한 심정을 느끼기에 충분한 그의 열정적인 무대였다. 단발머리를 비롯 여러 곡들을 새로이 편곡하여, 새 옷을 입혀 시드니 무대에 선 것이다. 역시 조용필 답게 멈추지 않고 진화하는 그의 음악 이었다. 인상 적인 것은 단발 머리를 락 버전으로 전환 한 것에 필자는 놀라움을 금할 수 없었다. 재즈 적인 요소도 가미된 듯, 여러번의 손질이 간 것을 짐작할 수 있었다. 아마도 이번 공연의 콘셉트는 락에 있었는 듯, 많은 곡들이 락의 옷을 입고 있었다.  항상 그의 고민은 모든세대의 요구를 충족 시켜야 한다는 것이다. 그러나, 노년 층은 그의 음악 세계를 이해 못하는 부분도 있었을 것이다. 공연 후, 20대 후반의 여성들이 조용필 콘서트를 아쉬워 하며, 다음 공연을 가겠다는 소리에 역시 가왕의 강렬한 무대였음을 모두 알 수 있었다.    

   그를 인정한 카네기 홀과 아시아 가수 최초로 뉴욕의 라디오 시티 공연장 공연을 하는 그의 음악세계를 호주 뮤지션이 평가 한다는 것은 옥의 티로 남았다. 산 정상에 오른 자에 대한 그렇지 않은 자의 평가는 우리를 찌푸리게 하는 대목 이었다. 아마도, 짧은 공연시간으로 여백의 미를 주지 못한 것이 필자의 아쉬움으로 남는다. 조용필, 그 또한 예의를 알기에 후배들의 리메이크 송을 평가 하지 않는다. 참고로, 후배들이 그의 곡을 편곡하는 것을 상당히 힘들어 한다. 그의 음악은 평가의 대상이 아닌 연구의 대상일 것이다. 날이 갈수록 왕성해지는 그의 활동과 창작은 아시아의 불꽃이 되리라 믿어 의심치않는다.

   그는 내년의 초 슈퍼 콘서트를 구상하며, 시드니 항을 급한 마음으로 떠나 갔을 것이다. 필자 또한 그에게 바람의 노래를 뛰운다.