1. 피부의 정의

피부는 신체를 둘러싸고 있는 하나의 막이다. 이것은 우리의 생명 보존에 절대 불가결한 것이며 그 사람이 살아온 과정과 연륜을 말해주는 나무의 나이테와 같은 것이라고 할 수 있다.
피부의 총 면적은 개인에 따라 약간씩 차이는 있지만 평균 1.5 ~ 2.0㎡ 정도이고 성인 남자는 약 1.6㎡, 성인 여자는 약 1.4㎡로 이것은 유아의 약 7배 정도가 되고 피부의 두께는 평균 2~2mm (1.3 ~ 3.0mm 라는 설도 있다)이며 피하조직을 제외한 두께는 약 1.4mm정도인데 신체 부위 중 가장 얇은 곳은 눈꺼풀이며 가장 두터운 곳은 손, 발바닥이다.

2. 피부의 구조

①표피  
- 피부의 제일 바깥 층이다.
- 외기로부터 모든 자극이나 상해에 대해서 내부를 보호한다.
- 겉면으로부터 각질층, 투명층, 과립층, 유극층, 기저층으로 이루어져 있다.
- 신진대사 작용이 이루어진다.

  ■ 각질층  - 무색, 무핵의 평평한 회백색 조직의 모임이다.
                 - 외기의 자극으로부터 피부를 보호한다.
                 - 비듬, 때가 되어 밖으로 떨어져 나간다.

  ■ 투명층  - 각질화 되기 전의 세포들이 서로 밀착하여 투명한 층을 이루고 있다.
                 - 주로 손과 발바닥에 분포되어 있다.

  ■ 과립층  - 방추형(역삼각형)으로 되어 있다.
                 - 각화효소가 함유되어 각화가 시작된다.
                 - 수분 저지막이 이루어져 있다.

  ■ 유극층  - 표피의 대부분을 차지한다.
                 - 세포에 가시가 돋친 모양을 하고 있다.
                 - 진피의 림프액이 흘러 표피의 영양을 담당한다.
                 - 표피세포의 탄력을 관장한다.

  ■ 기저층  - 표피의 최 하부에 위치한다.
                 - 표피 발생의 근원지이다.
                 - 멜라닌 색소를 형성한다.
                 - 세포 분열이 이루어진다.

※ 각화현상
표피 세포는 기저층에서 생성되어 분열에 의해 위쪽으로 상승함에 따라 각질화 된다. 각질층에 이르는 세포는 자연적으로 때, 비듬으로 떨어져 나가게 되는 데 이런현상을 각화현상이라고 한다.

※ 피부생리
기저층에서 각질세포까지 올라가는 기간이 약 14일 정도, 각질층에서 머무는 기간이 약 14일 정도로 사람에 따라 28±3 주기 정도가 된다.
-어린이는 5~6일이 걸리고 노인들은 50 ~ 60일까지도 걸린다.

②진피
- 표피 밑에 있는 두꺼운 층으로 피부의 강도와 경도를 좌우한다.
- 유두층과 망사층 그리고 유두하층으로 되어 있는데 여러 가지 섬유가 교차되어 있으므로 그 경계가 뚜렷하지 않다. 그중 대부분을 차지하고 있는 콜라겐이라는 단백질에서 만들어진 교원섬유(아교질 성분)이고 그 사이에 엘라스틴에서 만들어진 탄성 섬유(탄력섬유)가 그물 모양으로 짜여 있다.
- 교원섬유는 기계적 외력이나 화학적 자극에 강한 저항력을 갖고 있으므로 각질층과 함께 외기의 영향으로부터 신체를 보호한다.
- 탄성섬유는 피부의 탄력을 주는 섬유로 노년기에 감소한다.
- 콜라겐이 느슨해지며 잔주름이 생기고 파괴되면 깊은 골주름이 생긴다.
- 모세혈관이 있기 때문에 피부의 혈색을 표현한다.

  ■ 유두층   - 표피의 영양분과 체온조절 작용을 한다.
                  - 눈 부분의 혈액량을 조절한다.
                  - 모세혈관과 임파선이 있어 표피와 진피를 보호한다.

  ■ 망사층   - 섬유성 단백질이 존재한다.
                  - 교원섬유와 탄력섬유로 되어 있으며 피부의 강도를 갖게 해준다.
                  - 피지선, 한선, 동맥, 정맥이 있다.
                  - 탄력과 팽창이 큰층으로 임산부와 비만인 사람이 피부가 늘어나도 지탱할 수 있게 해준다.

③ 피하조직
- 진피와 골격 사이에 있는 부분으로 지방을 다량 함유하고 있어 지방조직이라고 한다.
- 피하조직의 두께는 부위에 따라 다르며 성별, 연령에 따라서도 차이가 있다.
- 피하조직은 호르몬과 관계가 깊어 여성의 신체선에 부드러움을 준다.
- 진피와 뚜렷한 경계가 없다.