"돈요？ 믿지 않겠지만 만년 적자죠. 다른 일해서 애써 모았다 싶으면 공연기획 일에 쏟아 붓고 벌써 8년째 이렇게 살고 있습니다.

"대중공연 기획자인 조성국 무궁화엔터. 컴 대표는 돈 이야기가 나오자 손사래를 친다. 돈을 겨냥해 일을 해서도 안되지만 남들 생각하는 만큼 벌이가 되는 사업이 아니라는 것이다. 그러면 왜 조씨는 10년 가까운 세월 대중 문화의 현장을 떠나지 못하는 걸까.

"우스운 말 같지만 제 경우는 사명감 때문에 벗어나지 못하고 있는 것 같아요. 누구나 공감하는 것처럼 대전은 문화의 불모지잖아요. 조금씩이나마 공연문화가 활성화되고 있는 데서 보람을 찾고 있죠."조 대표의 지적처럼 대전은 `스타'들이 공연을 꺼리는 거의 유일한 대도시다.

오죽하면 대전에서 성공을 거두면 `대박'을 터트린다는 말이 있을까. 경제적으로는 많은 손실을 봐 왔지만 조 대표는 대전 공연문화를 이끄는 숨은 주역이다. 화려한 꽃을 피우기 위해 오늘도 척박한 땅을 일구고 있는 무대 뒤의 주인공이 아닐 수 없다.

. 99년 대전시민을 열광시킨 조용필과 위대한 탄생의 밀레니엄 콘서트가 그의 대표적인 기획. 당시 대전무역전시관에서 개최된 공연에는 시민뿐 아니라 수백명의 일본 여성팬, 특히 `킬리만자로의 표범'의 무대인 케냐 고위관료들이 대거 참석해 큰 성황을 이뤘다.

최근 팬들의 열화같은 호응을 얻은 포크 빅 3(송창식 김세환 윤형주) 공연도 그의 작품이었다.

연말에는 데뷔 35주년을 맞은 조용필과 위대한 탄생을 다시 한번 유치, 12월 18일－20일까지 공연키로 하고 현재 장소를 섭외 중이다.




좌절이 없었던 것도 아니다. 부산 아시안 게임과 한일 월드컵 개최를 앞두고 지난 2001년에는 록 그룹 이글스의 부산 공연을 기획했지만 미국 현지의 사정으로 끝내 무산된 아픈 기억을 갖고 있기도 하다

좌절이 없었던 것도 아니다. 부산 아시안 게임과 한일 월드컵 개최를 앞두고 지난 2001년에는 록 그룹 이글스의 부산 공연을 기획했지만 미국 현지의 사정으로 끝내 무산된 아픈 기억을 갖고 있기도 하다.

"사실 대중공연 기획은 리스크가 엄청나게 커요. 위험 부담을 감수하면서 일하고 있는 데 여전히 홀대받고 있는 게 아쉽죠."조 대표는 "지나친 규제로 인해 공연 포스터를 통한 홍보가 이루어지지 않는 점이 안타깝다"며 개선이 이루어졌으면 좋겠다는 바람을 털어놨다.

언더그라운드 보컬그룹의 리더 기타로 활동해온 조 대표는 장기적으로는 음반사업에 진출해 실력있는 가수를 육성하고 싶다고 했다. "제가 못이룬 꿈이기도 하고… 무엇보다 요즘 가수들은 지나치게 기교에만 의존하고 있어 곧 식상해지곤 하잖아요. 수십년 세월이 흐른 뒤에도 변함없이 팬들의 사랑을 받는 가수를 육성하는 일에 온 몸을 바칠겁니다."

(대전일보)   宋信鏞 기자 기자